De start van de 2026-editie van het Food Pioneers Program

Negentien geselecteerde startups zijn gestart met het programma waarin ze aan hun groei gaan werken. Tijdens de eerste twee programmadagen zat de energie er vanaf moment één direct in. De groep founders kwam samen om elkaar te leren kennen en er werden meteen de eerste scherpe keuzes gemaakt. Waar sta je als ondernemer? Waar zit je grootste groeikans? En wat moet er gebeuren om zo goed mogelijk voorbereid richting het pitch event op 8 oktober te gaan?

Dag 1: Connecting for Collaboration

Op het zonnige landgoed Energy Up in Zeewolde draaide alles om verbinding. Begrijpen met wie je samen dit traject ingaat, om er met elkaar het meeste uit te halen. De groep werd meteen uitgedaagd om het podium te pakken en zichtbaar te worden: de deelnemers gingen in line-ups staan op basis van leeftijd, woonplaats en ondernemerservaring. Daarna was het tijd voor een korte pitch met peer feedback. Wat opviel waren de grote verschillen, en duidelijke overeenkomsten. Zo was er een leeftijdsverschil (de jongste deelnemer was 25, de oudste 53), maar de drive en ambitie waren bij iedereen aanwezig.

“The buy-in of the whole group. Everyone was engaged and it made it very enjoyable.” - Layth Massoud van Fil Foods

In de middag gingen de deelnemers met behulp van kernkwadranten dieper in op hun persoonlijke krachten en valkuilen. Ze kregen duidelijk hoe hun kwaliteiten terugkomen in hun ondernemerschap, en waar ze zichzelf soms in de weg kunnen zitten. De dag eindigde met een duidelijk doel en handvatten om met elkaar naar dat doel toe te werken.

Dag 2: Foundations for Growth

Waar dag 1 draaide om de ondernemer, stond dag 2 volledig in het teken van hun food startup. In het nieuwe kantoor van Food Pioneers inhet centrum van Almere gingen de deelnemers samen met venture developer Tim de Kraker (Gritd) aan de slag met één centrale vraag: Waar sta je echt, en wat is je volgende stap? 

Met het Startup Framework werd hard duidelijk waar de bottlenecks zitten. Klanten, omzet, team, kapitaal, businessmodel: alles kwam op tafel. Samen met Leon Buter en Rob Dal van Horizon, partnerorganisatie van het Food Pioneers Program, keken de deelnemers naar wat de uitkomsten betekenen voor hun volgende groeistap. Dat vraagt om het maken van harde keuzes: Wat is je belangrijkste “job to be done”? Waar moet je nu op focussen? En wat laat je (voorlopig) liggen om consistent te groeien?

In de middag verschoof de focus naar product-market fit. Want een goed product alleen is niet genoeg. Groei vraagt om een duidelijke markt, een sterk verhaal en een scherpe route naar klanten en investeerders. De groep sloot de dag af met één heldere ontwikkelmijlpaal, een duidelijk ‘key result’ met bijbehorende concrete acties.

Op weg naar het pitch event

Met deze basis gaan de deelnemers de komende maanden verder de diepte in. De volgende programmadag staat in het teken van financiering, pitch decks en PR. Zo werkt de groep stap voor stap toe naar de finale: het pitch event op 8 oktober 2026. Daar presenteren de startups hun bedrijf aan een jury, investeerders en een zaal vol foodprofessionals. Ook maken 3 deelnemers kans op groeikapitaal van minimaal € 50.000. 

Wil je zien welke startups de komende jaren de foodsector gaan veranderen? Dan is 8 oktober hét moment om ze live te ontmoeten.

Blijf aangehaakt!

De komende maanden delen we meer updates over het Food Pioneers Program 2026 en de groei van de startups. Wil je niets missen en aanwezig zijn bij het pitch event op 8 oktober? Laat je gegevens achter onderaan op deze pagina en je hoort als eerste wanneer de inschrijving opent.